Emil i Lönneberga är enpojke i 8-årsåldern som är berömd för att han hittar på bus ("hyss") men innerst inne är han en snäll pojke. Familjen Svensson och deras anställda bor på gården Katthult i Lönneberga socken i Småland. Emil har en lillasyster, Ida, som bland annat blev upphissad i en flaggstång. Det är den typen av tilltag som får barnens far att bli rasande och jaga sonen tills denne låser in sig i snickarboden (Snickebo'a). Pappan Anton är inte Emils manlige förebild, vilket snarare drängen Alfred är.
